Auteur La dépression (trouble dépressif majeur) est une maladie courante et grave qui affecte négativement ce que vous ressentez, votre façon de penser et d'agir. Heureusement, elle peut être traitée. La dépression provoque des sentiments de tristesse et/ou une perte d'intérêt pour des activités que vous aimiez auparavant. Elle peut entraîner divers problèmes émotionnels et physiques et réduire votre capacité à fonctionner au travail et à la maison.
Les symptômes de la dépression peuvent varier de légers à graves et peuvent inclure :
- Se sentir triste ou avoir une humeur dépressive
- Perte d'intérêt ou de plaisir pour des activités autrefois appréciées
- Changements d'appétit - perte ou gain de poids sans rapport avec un régime alimentaire
- Difficulté à dormir ou sommeil excessif
- Perte d'énergie ou fatigue accrue
- Augmentation de l'activité physique sans but (par exemple, incapacité à rester assis, arpentage, tiraillement des mains) ou ralentissement des mouvements ou de la parole (ces actions doivent être suffisamment graves pour être observables par les autres)
- Sentiment de dévalorisation ou de culpabilité
- Difficulté à penser, à se concentrer ou à prendre des décisions
- Pensées de mort ou de suicide
Les symptômes doivent durer au moins deux semaines et doivent représenter un changement dans votre niveau de fonctionnement antérieur pour un diagnostic de dépression.
De plus, des conditions médicales (par exemple, des problèmes de thyroïde, une tumeur au cerveau ou une carence en vitamines) peuvent imiter les symptômes de la dépression ; il est donc important d'écarter les causes médicales générales.
On estime que la dépression touche un adulte sur 15 (6,7 %) au cours d'une année donnée. Et une personne sur six (16,6 %) souffrira de dépression à un moment donné de sa vie. La dépression peut survenir à tout moment, mais en moyenne, elle apparaît pour la première fois entre la fin de l'adolescence et le milieu de la vingtaine. Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de souffrir de dépression. Certaines études montrent qu'un tiers des femmes connaîtront un épisode dépressif majeur au cours de leur vie. Il existe un degré élevé d'héritabilité (environ 40 %) lorsque des parents au premier degré (parents/enfants/frères et sœurs) souffrent de dépression.
La dépression est différente de la tristesse ou du chagrin/deuil
La mort d'un être cher, la perte d'un emploi ou la fin d'une relation sont des expériences difficiles à vivre pour une personne. Il est normal que des sentiments de tristesse ou de deuil se développent en réponse à de telles situations. Les personnes qui vivent une perte peuvent souvent se décrire comme étant "déprimées".
Mais être triste n'est pas synonyme de dépression. Le processus de deuil est naturel et unique à chaque individu et présente certaines des caractéristiques de la dépression. Le deuil et la dépression peuvent tous deux impliquer une tristesse intense et un retrait des activités habituelles. Ils sont également différents sur des points importants :
Dans le deuil, les sentiments douloureux arrivent par vagues, souvent entremêlés de souvenirs positifs de la personne décédée. Dans la dépression majeure, l'humeur et/ou l'intérêt (le plaisir) sont diminués pendant la majeure partie des deux semaines.
Dans le deuil, l'estime de soi est généralement maintenue. Dans la dépression majeure, les sentiments de dévalorisation et de dégoût de soi sont courants.
Dans le cas d'un deuil, les pensées de mort peuvent faire surface lorsqu'on pense ou qu'on fantasme sur le fait de "rejoindre" l'être cher décédé. Dans le cas d'une dépression majeure, les pensées sont axées sur la fin de la vie parce qu'on se sent inutile ou qu'on ne mérite pas de vivre ou parce qu'on est incapable de faire face à la douleur de la dépression.
Le deuil et la dépression peuvent coexister Pour certaines personnes, le décès d'un être cher, la perte d'un emploi ou le fait d'être victime d'une agression physique ou d'une catastrophe majeure peuvent entraîner une dépression. Lorsque le deuil et la dépression coexistent, le deuil est plus grave et dure plus longtemps que le deuil sans dépression.
Il est important de faire la distinction entre le deuil et la dépression, car cela peut aider les gens à obtenir l'aide, le soutien ou le traitement dont ils ont besoin.
Facteurs de risque de la dépression
La dépression peut toucher n'importe qui, même une personne qui semble vivre dans des conditions relativement idéales.
Plusieurs facteurs peuvent jouer un rôle dans la dépression :
- La biochimie : Des différences dans certaines substances chimiques présentes dans le cerveau peuvent contribuer aux symptômes de la dépression.
- La génétique : La dépression peut être héréditaire. Par exemple, si l'un des jumeaux identiques souffre de dépression, l'autre a 70 % de chances d'en souffrir un jour ou l'autre.
- La personnalité : Les personnes qui ont une faible estime d'elles-mêmes, qui se laissent facilement submerger par le stress ou qui sont généralement pessimistes semblent être plus susceptibles de souffrir de dépression.
- Facteurs environnementaux : L'exposition continue à la violence, à la négligence, aux abus ou à la pauvreté peut rendre certaines personnes plus vulnérables à la dépression.
Comment traite-t-on la dépression ?
La dépression est l'un des troubles mentaux les plus faciles à traiter. Entre 80 et 90 % des personnes souffrant de dépression finissent par bien réagir au traitement. Presque tous les patients obtiennent un certain soulagement de leurs symptômes.
Avant tout diagnostic ou traitement, un professionnel de la santé doit procéder à une évaluation diagnostique approfondie, comprenant un entretien et un examen physique. Dans certains cas, un test sanguin peut être effectué pour s'assurer que la dépression n'est pas due à un problème médical tel qu'un problème de thyroïde ou une carence en vitamines (l'inversion de la cause médicale soulagerait les symptômes de la dépression). L'évaluation permettra d'identifier des symptômes spécifiques et d'explorer les antécédents médicaux et familiaux, ainsi que les facteurs culturels et environnementaux, dans le but de poser un diagnostic et de planifier un plan d'action.
Médicaments
La chimie du cerveau peut contribuer à la dépression d'une personne et intervenir dans son traitement. C'est pourquoi des antidépresseurs peuvent être prescrits pour aider à modifier la chimie du cerveau. Ces médicaments ne sont pas des sédatifs, des "uppers" ou des tranquillisants. Ils ne créent pas d'accoutumance. En général, les antidépresseurs n'ont aucun effet stimulant sur les personnes qui ne souffrent pas de dépression.
Les antidépresseurs peuvent produire une certaine amélioration au cours de la première ou des deux premières semaines d'utilisation, mais il faut attendre deux à trois mois avant d'en voir tous les avantages. Si un patient ne ressent que peu ou pas d'amélioration après plusieurs semaines, son psychiatre peut modifier la dose du médicament ou ajouter ou remplacer un autre antidépresseur. Dans certaines situations, d'autres médicaments psychotropes peuvent être utiles. Il est important de faire savoir à votre médecin si un médicament ne fonctionne pas ou si vous ressentez des effets secondaires.
Les psychiatres recommandent généralement aux patients de continuer à prendre des médicaments pendant six mois ou plus après l'amélioration des symptômes. Un traitement d'entretien à plus long terme peut être suggéré pour diminuer le risque de futurs épisodes chez certaines personnes à haut risque.
Psychothérapie
La psychothérapie, ou "thérapie par la parole", est parfois utilisée seule pour le traitement de la dépression légère ; pour la dépression modérée à sévère, la psychothérapie est souvent utilisée avec des antidépresseurs. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) s'est avérée efficace pour traiter la dépression. La TCC est une forme de thérapie axée sur la résolution des problèmes dans le présent. La TCC aide une personne à reconnaître les pensées déformées/négatives dans le but de modifier ses pensées et ses comportements afin de répondre aux défis de manière plus positive.
La psychothérapie peut concerner uniquement l'individu, mais elle peut aussi inclure d'autres personnes. Par exemple, la thérapie familiale ou de couple peut aider à résoudre des problèmes au sein de ces relations étroites. La thérapie de groupe rassemble des personnes atteintes de maladies similaires dans un environnement de soutien et peut aider le participant à apprendre comment les autres font face à des situations similaires.
Selon la gravité de la dépression, le traitement peut prendre quelques semaines ou beaucoup plus longtemps. Dans de nombreux cas, une amélioration significative peut être obtenue en 10 à 15 séances.
Électroconvulsivothérapie (ECT)
L'ECT est un traitement médical qui a été le plus souvent réservé aux patients souffrant de dépression majeure grave et n'ayant pas répondu aux autres traitements. Elle consiste en une brève stimulation électrique du cerveau pendant que le patient est sous anesthésie. Un patient reçoit généralement une ECT deux à trois fois par semaine pour un total de six à douze traitements. Elle est généralement prise en charge par une équipe de professionnels de la santé qualifiés, dont un psychiatre, un anesthésiste et un infirmier ou un assistant médical. L'ECT est utilisé depuis les années 1940, et de nombreuses années de recherche ont permis d'apporter des améliorations majeures et de reconnaître son efficacité en tant que traitement courant et non de "dernier recours".
Trouble de la dysrégulation de l'humeur perturbatrice
Le trouble dysrégulateur de l'humeur est une affection qui survient chez les enfants et les adolescents âgés de 6 à 18 ans. Il s'agit d'une irritabilité chronique et grave qui se traduit par des accès de colère graves et fréquents. Les accès de colère peuvent être verbaux ou impliquer un comportement tel qu'une agression physique envers des personnes ou des biens. Ces accès de colère sont nettement disproportionnés par rapport à la situation et ne correspondent pas à l'âge de développement de l'enfant. Ils doivent survenir fréquemment (trois fois ou plus par semaine en moyenne) et généralement en réponse à une frustration. Entre les crises, l'enfant est constamment irritable ou en colère pendant la majeure partie de la journée, presque tous les jours. Cette humeur est perceptible par les autres, comme les parents, les enseignants et les pairs.
Pour qu'un diagnostic de trouble perturbateur de la régulation de l'humeur soit posé, les symptômes doivent être présents depuis au moins un an dans au moins deux contextes (par exemple à la maison, à l'école, avec des pairs) et le trouble doit commencer avant l'âge de 10 ans. Le trouble perturbateur de la régulation de l'humeur est beaucoup plus fréquent chez les garçons que chez les filles. Il peut s'accompagner d'autres troubles, notamment de troubles dépressifs majeurs, de troubles déficitaires de l'attention/hyperactivité, de troubles anxieux et de troubles du comportement.
Le trouble perturbateur de l'humeur peut avoir un impact important sur la capacité de l'enfant à fonctionner et un impact important sur la famille. L'irritabilité chronique et grave et les crises de colère peuvent perturber la vie familiale, rendre difficile pour l'enfant/le jeune de nouer ou de conserver des amitiés, et causer des difficultés à l'école.
Le traitement fait généralement appel à la psychothérapie (thérapie cognitivo-comportementale) et/ou à des médicaments.
Trouble dépressif persistant
Une personne souffrant d'un trouble dépressif persistant (anciennement appelé trouble dysthymique) présente une humeur dépressive pendant la majeure partie de la journée, plus souvent qu'à son tour, pendant au moins deux ans. Chez les enfants et les adolescents, l'humeur peut être irritable ou dépressive, et doit persister pendant au moins un an.
En plus de l'humeur dépressive, les symptômes comprennent :
- Un mauvais appétit ou une suralimentation
- Insomnie ou hypersomnie
- Faible énergie ou fatigue
- Faible estime de soi
- Faible concentration ou difficulté à prendre des décisions
- Sentiment de désespoir
Le trouble dépressif persistant commence souvent dans l'enfance, l'adolescence ou au début de l'âge adulte et touche environ 0,5 % des adultes aux États-Unis chaque année. Les personnes atteintes d'un trouble dépressif persistant décrivent souvent leur humeur comme triste ou "déprimée". Comme ces symptômes font partie de leur quotidien, elles ne cherchent pas toujours à obtenir de l'aide, se contentant de penser que "j'ai toujours été comme ça".
Les symptômes provoquent une détresse ou des difficultés importantes au travail, dans les activités sociales ou dans d'autres domaines importants du fonctionnement. Bien que l'impact du trouble dépressif persistant sur le travail, les relations et la vie quotidienne puisse varier considérablement, ses effets peuvent être aussi importants, voire plus importants, que ceux du trouble dépressif majeur.
Un épisode dépressif majeur peut précéder l'apparition d'un trouble dépressif persistant, mais il peut aussi survenir au cours d'un diagnostic antérieur de trouble dépressif persistant (et s'y superposer).